– Привёз тебе всякой одежды, – отвечает принц.
– Молодец! – обрадовалась старушка.
Накинул принц ей на плечи красивую шаль, помог умыться… Преобразилась старушка. Будто королева стала!
– Спасибо тебе, сынок! Чего ты желаешь?
– Где мне найти прекрасную Принцессу-из-апельсина?
– Вот чего ты хочешь…
Достала старушка из шкафа три апельсина.
– Возьми и очисти их от кожуры. Тут твоя невеста и явится. Да смотри: очищай их обязательно вблизи ручья.
Поблагодарил принц старушку, взял апельсины и уехал. Вот едет он, едет, и так ему захотелось очистить хоть один апельсин! Стал он искать какой-нибудь ручеёк, да не нашёл. «Жаль, конечно, что нет здесь никакого ручья, – подумал он. – Но так хочется посмотреть на принцессу!» И начал очищать апельсин.
Показалась тут одна рука девушки, потом другая. И стала перед принцем прекрасная девушка.
– Дай мне воды! – попросила она.
Но нигде ни капли воды!
– Значит, я должна исчезнуть. – И пропала.
Делать нечего, поехал принц дальше. Не удержался да и очистил второй апельсин. Стала перед ним девушка ещё прекраснее, чем первая. – Скорее дай воды напиться, – попросила она.
– Нет воды…
– Значит, я должна исчезнуть. – И пропала.
– Ни за что не дотронусь до последнего апельсина, пока не отыщу хоть какой-нибудь ручеёк! – воскликнул принц.
Наконец добрался он до родника. Соскочил принц с коня и начал очищать кожуру третьего апельсина. Явилась ему третья девушка – прекрасная, как солнце, и с глазами как синее небо. Попросила она юношу:
– Дай мне воды!
Бросился юноша к роднику и дал девушке напиться. Напилась она и поцеловала принца.
Понял принц: вот его невеста. Посадил он девушку на коня и повёз с собой. К вечеру добрались они до постоялого двора и заночевали. Утром принц говорит девушке:
– Хочу купить тебе красивые наряды. Жди меня здесь!
Поцеловал девушку, вышел во двор и попросил хозяйку:
– Береги мою невесту!
Дал ей кошелёк с деньгами и отправился в город. А хозяйка та была злой колдуньей! Позвала она свою безобразную дочку и спрашивает её:
– Хочешь быть женой принца?
– Хочу!
– Ладно. Положись на меня!
Пришла колдунья в комнату Принцессы из апельсина и говорит:
– Принц просил, чтоб я тебя причесала.
– Спасибо! Но я сама причёсываюсь.
– Но у тебя косы до земли! Давай я тебя причешу.
Согласилась девушка. Стала колдунья расчёсывать ей волосы и воткнула три шпильки прямо в голову. А шпильки эти были заколдованные. Превратилась девушка в птичку и вылетела в окно.
– Иди сюда! – позвала колдунья дочь. – Сиди и жди принца.
Вернулся юноша, вошёл в комнату, увидел колдуньину дочку и спрашивает в ужасе:
– Где моя невеста?
– Я и есть твоя невеста. Только иссохла вся от тоски, тебя поджидая, – отвечает колдуньина дочь.
Не поверил принц, что перед ним его невеста. Подумал: «У этой девушки злое сердце!» Но слово держать надо, и сказал он обманщице:
– Едем во дворец.
Приехали они домой. Король с королевой от радости даже не разглядели, как зла и некрасива была невеста сына. Назначили они свадьбу и устроили праздник.
Повар на кухне кушанья готовил и вдруг услышал, как кто-то поёт:
Огляделся повар – никого! Только птичка на подоконнике сидит. Вытащил он жаркое из духовки, а оно подгорело. Приготовил он другое блюдо, а голосок снова поёт:
Посмотрел повар, а на окне опять птичка сидит. И вновь жаркое в угли превратилось. Испугался повар, побежал к принцу и рассказал ему всё.
– Не приснилось ли тебе это? – удивился юноша.
– Что вы, принц!
– Ну ладно… Посмотрим.
И пошёл на кухню.
А дочь колдуньи зашептала принцу:
– Ты что! Бросаешь невесту в день свадьбы?
Но принц её слушать не стал. Поставил опять повар готовить мясо. И вновь голосок пропел ему ту же песенку. И мясо подгорело! А на окне – птичка сидит…
– Ну хорошо… Поймаю я её, – говорит принц.
– Не трогай птичку – это ведьма! – закричала дочь колдуньи.
Не поверил ей принц, подошёл к окну, и птичка села ему на руку. Стал он гладить птичку и нащупал что-то твёрдое у неё в головке. Вытащил одну шпильку – показалась одна девичья рука, вытащил другую – показалась другая рука. Вытащил третью – стала перед ним Принцесса-из-апельсина.
– Обманщица! – крикнул принц дочери колдуньи.
Схватили колдунью да и прогнали прочь из королевства. А принц с принцессой поженились и устроили настоящий свадебный пир.
Петрушечка
Жили-были муж и жена.
Одно из окон их домика выходило в сад, где жили колдуньи. Женщина ждала ребёнка, и однажды ей очень хотелось поесть петрушки. Выглянула она как-то в окно и видит: у колдуний целая грядка петрушки выросла. Женщина дождалась, когда все колдуньи уйдут, и по шёлковой лесенке спустилась из окна в сад. Наелась досыта петрушки, поднялась по лесенке обратно и прикрыла окно.
То же она проделала и на другой, и на третий, и на четвёртый день.
Стали колдуньи замечать, что петрушки у них с каждым днём всё меньше и меньше становится.
И решила старшая колдунья:
– Пусть одна из нас спрячется в саду, и тогда мы узнаем, кто это к нам повадился нашу петрушку есть.
На другой день женщина снова спустилась в сад. Вдруг из-за куста выскочила колдунья:
– Вот кто у нас петрушку ворует! Попалась!
– Ах, пожалуйста! Не сердись на меня, – взмолилась женщина. – Мне так хочется петрушки – я ведь жду ребёнка.
– Ну хорошо, так и быть, – сжалилась колдунья. – Мы прощаем тебя, но запомни: если у тебя родится девочка, ты назовешь её Петрушечкой, а если мальчик – Петрушкой. А когда ребёнок подрастёт, ты отдашь его нам.
Женщина в слезах вернулась домой. Она рассказала мужу о встрече с колдуньей, и тот страшно рассердился:
– Что ты натворила, обжора!
Прошло время, и женщина родила девочку. Назвали её Петрушечкой.
Постепенно отец с матерью забыли об уговоре с колдуньями. Девочка подросла и стала ходить в школу. Когда она возвращалась домой, навстречу ей выходили колдуньи и говорили:
– Петрушечка, напомни маме, что она должна нам что-то отдать.
Однажды девочка говорит матери:
– Мама, колдуньи сказали мне, чтобы ты отдала им, что обещала.
Похолодело сердце у женщины, но она промолчала.
Однажды Петрушечка снова напомнила матери:
– Мама, колдуньи опять сказали, что ты перед ними в долгу.
А мать Петрушечки в этот день была очень задумчива и рассеянно ответила:
– Да, да… Пусть забирают…
На следующий день девочка, как всегда, отправилась в школу, а колдуньи встретили её и спрашивают:
– Ну что? Вспомнила твоя мама о своём обещании?
– Конечно! Она сказала: пусть забирают.
Колдуньи схватили девочку и потащили к себе. Видит мать: не вернулась Петрушечка из школы, и забеспокоилась. И тут только она вспомнила, что? вчера ответила дочери, и заплакала:
– Ах я несчастная! Доченька моя, ты никогда больше не вернёшься!